روم باستان در سال 43 پس از میلاد به رهبری امپراتور کلودیوس به بریتانیا حمله کرد. اما موفقیت کمپین او تا حد زیادی به اطلاعات داخلی بستگی دارد. فقط سه سال قبل از آن، یک قبیله عصر آهن که در جنوب شرقی انگلستان امروزی معروف به آتربات ها زندگی می کردند، حاکم خود به نام وریکا را که متعاقباً به رم گریخت. هنگامی که به آنجا رسید، وریکا کلودیوس را متقاعد کرد که به برنامه های خود برای عبور از کانال انگلیسی و افزودن بریتانیا به قلمروی همیشه در حال گسترش امپراتوری ادامه دهد. وریکا در ازای بازگرداندن جایگاه خود در تاج و تخت آتربات ها، موافقت کرد که پشتیبانی و راهنمایی تاکتیکی به سربازان رومی ارائه کند.
در بحث جدیدی که امروز در مجله منتشر شد باستان شناسی کنونیمحققان می گویند که مورخان به طور مداوم یک جزئیات کلیدی را برای حداقل 200 سال اشتباه گرفته اند. بر اساس تحلیل آنها از مصنوعات باستانی و اطلاعات زمینه ای، حاکم عصر آهن وریکا یک زن بود نه یک مرد.
مایلز راسل، یکی از نویسندگان این مطالعه و باستان شناس دانشگاه بورنموث، در بیانیه ای گفت: «به دلیل تفکر مردسالارانه مورخان کلاسیک قرن 19 فرض بر این بود که وریکا مرد است. وریکا نه تنها از روابط ویژه بین بریتانیا و روم در اوایل قرن اول انتقاد داشت [CE] اما او انکارناپذیر یک زن بود.
ارزیابی مجدد بعدی بر اساس سه مدرک اصلی است – اولین مورد صرفاً نام Verika است. پایان “a” برای نام زنان در عصر آهن بریتانیا رایج بود. دو تن از شناخته شده ترین معاصران وریکا، بودیکا از ایسنی و کارتیماندوا از بریگانتس، هر دو رهبران زن قبایل مربوطه خود بودند. بودیکا به ویژه برای رهبری یک شورش ناموفق علیه رومیان در سال 60 پس از میلاد مشهور است، اما راسل و همکارانش استدلال می‌کنند که تجدیدنظر آنها وریکا را به شخصیت بسیار مهم‌تری تبدیل می‌کند.
دلیل دوم به گزارش های رومی از کلودیوس مربوط می شود. بسیاری از نویسندگان رومی آن دوره به شدت از امپراتور انتقاد کردند و او را ضعیف یا ناتوان توصیف کردند. منتقدان اغلب مشاوره های او با زنان و برده های سابق را به عنوان مدرک ذکر می کردند. با وجود موفقیت او در بریتانیا، مورخان رومی مانند کاسیوس دیو تصمیم او را به وریکا، یک زن گره زدند.
راسل استدلال می کند: «داستان کلودیوس که فقط به این دلیل که زنی به او گفته است که این کار را انجام دهد، به چیزی متعهد شده است، با تصویر این امپراتور به عنوان مطیع و سر مرغ مطابقت دارد. “در واقع، دیو می گفت که این کمپین فقط به دلیل زمزمه های یک بربر کشنده انجام شده است.”
در نهایت، باستان شناسان به ضرب سکه خود وریکا اشاره می کنند. پس از بازگرداندن به تاج و تخت، حاکم اجازه داشت پول خود را با عنوان لاتین “رکس” ضرب کند تا نشان دهد که از حمایت کامل امپراتور برخوردار است. بسیاری از مردم به اشتباه تصور می کنند که رکس فقط یک اصطلاح مردانه است، در حالی که در واقع برای هر دو جنس صدق می کند.
راسل افزود: «روم پادشاهان مرد و زن را به رسمیت شناخت و کلئوپاترای مصر مشهورترین آنها بود.
تصویر Verica بر روی سکه ها نیز استدلال را تقویت می کند. دیگر رهبران بریتانیایی عصر آهن نیز سکه هایی تولید کردند، اما این سکه ها به وضوح جنگجویان مرد را به تصویر می کشند. واحد پول وریکا چهره ای باریک و زنانه را روی اسبی سینه برهنه نشان می دهد. راسل استدلال می‌کند که در نظر گرفتن همه این‌ها “در ارزش اسمی” نشان می‌دهد که وریکا به وضوح یک زن – و در آن زمان یک زن بسیار قوی بود.
او گفت: «اگر او از سلطنت خلع نمی شد و برای حمایت نظامی به کلودیوس فرار نمی کرد، روم هرگز به بریتانیا حمله نمی کرد.
