دو سگ نگهبان ممکن است بیشتر از دام هایی که در علفزارهای ملی ریتا بلانکا تگزاس پانهندل در حال چرا هستند محافظت کنند. نیش های کار ممکن است به افزایش شانس زنده ماندن کوچکترین روباه ایالت Lone Star کمک کند.
روباه سریع (ولپس ولوکس) به اندازه یک گربه خانگی است. اگرچه در فهرست فدرال به عنوان در معرض خطر انقراض قرار نگرفته است، حافظان محیط زیست تخمین می زنند که کمتر از 250 مورد در تگزاس باقی مانده است. آنها تنها حدود 40 درصد از محدوده تاریخی خود را اشغال می کنند، از شمال تگزاس تا آلبرتا، کانادا.
هیلی اسلون، دانشجوی دکترای تگزاس A&M، در پروفایلی گفت: «روباه سریع متکی به اکوسیستم دشت چمن کوتاه است که زمانی در پنهندل و غرب تگزاس یافت می شد. کایوت‌ها می‌توانند از پوشش گیاهی بلندتری که در این مناطق رشد کرده است استفاده کنند و در نتیجه شکار کایوت‌ها عامل اصلی مرگ و میر در جمعیت روباه‌های سریع است.
اسلون در حال حاضر در حال بررسی این موضوع است که آیا سگ های نگهبان دام همراه با یک گله گاو می توانند مرگ و میر سریع روباه ها را کاهش دهند یا خیر. ایده این است که سگ ها به عنوان یک شکارچی بزرگتر عمل می کنند و نحوه رفتار و استفاده کایوت ها را تغییر می دهند.
اسلون گفت: «امید این است که حضور سگ‌ها از کایوت‌ها جلوگیری کند، در نتیجه مرگ و میر سریع روباه‌ها کاهش می‌یابد و به روباه‌ها اجازه می‌دهد تا از مناطقی که کایوت‌ها حذف شده‌اند استفاده کنند».
این سگ ها در شهرستان دالام در شمال غربی تگزاس کار می کنند، تنها شهرستان در این ایالت که هنوز هم جمعیت روباه های سریع دارد. اندازه کوچک و رژیم غذایی روباه سریع از حشرات، گیاهان و جوندگان کوچک نیز به این معنی است که آنها هیچ تهدیدی برای گاو، گوسفند و بز ندارند.
اسلون گفت که اگر ترکیب این سگ‌های گله با گله‌های دام رفتار کایوت‌ها را تغییر دهد، اسلون گفت که دو مزیت بالقوه دارد. این می تواند شانس بقای سریع روباه را افزایش دهد و در عین حال خطر شکار دام را کاهش دهد، به ویژه در طول فصل زایش آسیب پذیر.
اسلون و دیگر محققان برای نظارت بر رفتار حیوانات، قلاده‌های GPS را روی کایوت‌ها و روباه‌های تندرو قبل از این پروژه سه ساله قرار دادند. سگ های نگهبان گاو در تابستان امسال به گله معرفی شدند. اگرچه هنوز برای گزارش یافته های اولیه خیلی زود است، تیم امید زیادی دارد.
اسلون گفت: “خوشحالم که همین الان گزارش بدهم که سگ ها عالی هستند.” تهیه کننده درگیر در این پروژه حتی یک گوساله را در اثر شکار از دست نداده است و امیدوارم نتایج مثبت مشابهی برای روباه های سریع نزدیک گله داشته باشیم.
جوایز علوم محبوب Home of the Future 2026
