روز دوشنبه، انجمن سیاره ای نظر رسمی خود را در مورد قانون پیشنهادی دفتر مدیریت و بودجه (OMB)، مقررات کمک مالی فدرال ارائه کرد و دوره اظهار نظر اکنون بسته شده است. ما تنها نبودیم. هزاران نفر از اعضا و حامیان ما نظرات خود را به عنوان بخشی از موج سراسری نزدیک به 500000 نظر ارسال کردند.
این مشارکت چشمگیر در مشارکت نظارتی فدرال گواه این است که این تغییرات پیشنهادی چقدر آسیب‌رسان خواهند بود. این قانون نحوه مدیریت برنامه های کمک مالی و مشارکت های هر آژانس فدرال را بازنویسی می کند. وقتی صحبت از علم فضایی به میان می‌آید، این مکانیسم‌های تامین مالی نحوه حمایت ناسا و NSF از دانشمندان و امکان تحقیقات پیشگامانه است. این کمک هزینه معمولاً بر اساس شایستگی اعطا می شود، به این معنی که از دیگر دانشمندان مستقل خواسته می شود تا پیشنهادات را بررسی کنند تا آنها را بر اساس میزان قوی و امکان پذیر بودن ایده ها و روش ها رتبه بندی کنند. کارمندان آژانس شغلی، که همچنین متخصص هستند، سپس از این رتبه‌بندی برای تصمیم‌گیری برای تامین مالی بر اساس اولویت‌های علمی کلی که توسط کنگره و کمیته‌های نظارت مستقل اطلاع‌رسانی می‌شود، استفاده می‌کنند. طی 80 سال گذشته، این فرآیند بهترین علم را برای سرمایه گذاری مالیات دهندگان فراهم کرده است و ایالات متحده را به عنوان رهبر جهانی در اکتشافات علمی معرفی کرده است.
مقررات جدید OMB همه اینها را تغییر خواهد داد. به جای اینکه دانشمندان در مورد شایستگی پیشنهادات کمک هزینه تصمیم بگیرند، مقررات از منصوبان سیاسی می خواهد که این تصمیمات را بگیرند و نظرات کارشناسان، کنگره و بازبینان مستقل را نادیده بگیرند. این مقررات به آژانس‌ها اجازه می‌دهد هر کمک مالی را در هر زمان و تقریباً به هر دلیلی لغو کنند. روند تجدید نظر وجود نخواهد داشت. و این امر انتشار نتایج و به اشتراک گذاشتن آنها با مردم را بسیار دشوارتر می کند.
انجمن سیاره‌ای و عموم مردم آمریکا برای آگاهی از اکتشافات جدید به دسترسی آزاد به تحقیقات متکی هستند. دانشمندان گروه های تحقیقاتی را ایجاد می کنند که به کمک های مالی وابسته هستند که در اواسط تحقیقات ناپدید نمی شوند. ممنوعیت کار بین‌المللی، مشارکت‌هایی را که در حال حاضر نتایج مهمی از جمله تحقیقات در ایستگاه فضایی بین‌المللی و مأموریت‌های آتی به مریخ را به همراه دارند، مختل می‌کند. و محدودیت‌های جدید در ارتباطات علمی، کنفرانس‌ها و حتی افرادی که واجد شرایط درخواست کمک هزینه هستند، مرزی را بین علم با بودجه عمومی و عموم مالیات‌دهندگان ترسیم می‌کند.
این قانون بر همه علاقه‌مندان به علم آمریکا تأثیر می‌گذارد: دانش‌آموزی که تصمیم می‌گیرد آیا این رشته به اندازه کافی پایدار است تا بتواند شغلی ایجاد کند، دانشگاه کوچک یا روستایی بدون کارکنانی که با اسناد نظارتی جدید سر و کار دارند، و فرد معمولی که فقط می‌خواهد در مورد جهان‌هایی که مالیات‌های آنها را می‌شناسد بداند به ما کمک می‌کند تا کشف کنیم.
به همین دلیل است که عقب نشینی دو حزبی بسیار قوی بود. هنگامی که این قانون نهایی می شود، هر آژانس و هر دولت ریاست جمهوری آینده را تا زمانی که کسی آن را تغییر دهد، مقید می کند. هر کسی که در انتخابات بعدی پیروز شود، همان قدرتی را به ارث خواهد برد که دانشمندان را لغو کند، کمک های مالی را لغو کند و کارهای بین المللی را مسدود کند. سناتور سوزان کالینز، جمهوری‌خواه ارشد کمیته تخصیص بودجه سنا، از OMB خواست بدترین بخش‌های این قانون را رد کند و دوره اظهار نظر را تمدید کند. رهبران دموکرات در مجلس نمایندگان و سنا از دولت خواسته اند تا آن را به طور کامل لغو کند.
علیرغم فشارهای دو حزبی، OMB تصمیم گرفت دوره اظهار نظر را تمدید نکند — پس اکنون چه اتفاقی می افتد؟ اول، OMB باید به هر یک از نگرانی های منحصر به فرد مطرح شده در نظرات رسیدگی کند و موضع خود را توجیه کند. سپس به سه روش می توان این کار را انجام داد:
- OMB به تأخیر می افتد و/یا عقب نشینی می کند و قانون یا بدترین قسمت های آن را پس از خواندن سوابق پس می گیرد. اگر تا اوایل سپتامبر نتواند به طور کامل هر نظر را بررسی کند، باید پیشنهاد را به تعویق بیاندازد یا لغو کند.
- دادگاه ها دخالت می کنند پس از نهایی شدن این قانون، وکلای مدافع از نظرات ارسال شده به عنوان مبنایی برای جلوگیری از آسیب هایی که این قانون ایجاد می کند استفاده می کنند. البته دادگاه ها ممکن است در نهایت تصمیم به حفظ این قاعده بگیرند.
- کنگره آن را لغو کرد با تصویب قوانینی برای بازیابی بررسی همتایان مبتنی بر شایستگی و سایر پروتکل‌های استانداردی که امکان کشف علمی را فراهم می‌کند.
با این وجود، رکورد عمومی که ما ایجاد کرده ایم چیزی است که هر یک از این گزینه ها را باز نگه می دارد. ما قبلاً با اطلاع‌رسانی و مشارکت در هر مرحله از راه بر کاهش‌های علمی ناسا غلبه کرده‌ایم. کمپین Save Science NASA توسط The Planetary Society را دنبال کنید تا ببینید چه اتفاقی می افتد.
