به روز رسانی 11/4/26 3:55 بعد از ظهر EST: نیروی فضایی ایالات متحده اعلام کرد که رصدخانه سوئیفت دوباره در ساعت 7:39 صبح به شرق بر فراز منطقه سوماترای شمالی اندونزی – تقریباً 3.4 درجه عرض شمالی و 98.6 درجه طول شرقی – وارد جو زمین شد. ناسا مطمئن است که بیشتر تلسکوپ در هنگام ورود مجدد سوخته است، اگرچه ممکن است برخی از قطعات از فرود جان سالم به در برده باشند.
یک تلسکوپ پیشگامانه ناسا در حال بازگشت به زمین است، اما از این سفر جان سالم به در نخواهد برد. نیروی فضایی ایالات متحده ارزیابی خود را از ورود مجدد آتشین رصدخانه نیل گریس سویفت به پیش برده است. با توجه به بر اساس آخرین تخمین ها، تلسکوپ 2500 پوندی در مدار گردشی تا حد زیادی در طی فرود خود در روز چهارشنبه 4 نوامبر یا حوالی آن خواهد سوخت.
جان نوسک، اخترشناس دانشگاه ایالتی پن و رئیس کنترل سوئیفت به AP News گفت: «ما می دانیم که آن روز حتی قبل از پرتاب سوئیفت فرا خواهد رسید. “حداقل در مدار پایین زمین، آنچه بالا می رود باید پایین بیاید. و این پایان فاجعه بار است.”
این تلسکوپ فضایی که در سال 2004 در یک ماموریت دو ساله به فضا پرتاب شد، در نهایت نزدیک به 22 سال را صرف نگاه کردن به اعماق فضا کرد. سهم سوئیفت در نجوم، به ویژه مطالعه انفجارهای پرتو گاما (GRBs)، قابل اغراق نیست. پس از بیش از دو دهه در فضا، این رصدخانه بیش از 2000 GRB و بیش از 1400 ابرنواختر را مورد مطالعه قرار داده است. سوئیفت همچنین رویدادهای نادری از اختلال جزر و مد را ثبت کرد، جایی که ستارگان توسط سیاهچاله ای در نزدیکی بلعیده می شوند. اخیراً، این تلسکوپ به مستندسازی دنباله‌دار 3I/ATLAS، سومین جرم بین‌ستاره‌ای که تاکنون از منظومه شمسی شناسایی شده، کمک کرده است.
تقریباً 7000 مقاله علمی منتشر شده حاوی داده‌های جمع‌آوری‌شده توسط سوئیفت است که به طور میانگین تقریباً شش مقاله در هفته در طول تقریباً 22 سال فعالیت آن است.
شان دوماگال-گلدمن، مدیر بخش اخترفیزیک ناسا در ماه اکتبر گفت: «سوئیفت بایگانی خارق‌العاده‌ای از مشاهدات چندموجی را در اختیار ما قرار می‌دهد که به اکتشافات جدید برای دهه‌های آینده دامن می‌زند.»
اگرچه سوئیفت در نهایت تسلیم کشش گرانشی زمین خواهد شد، اما تقریباً مهلتی دریافت کرد که می توانست مأموریت خود را حتی طولانی تر کند. در ماه جولای، ناسا و شرکت فضایی خصوصی کاتالیست در تلاشی برای بازگرداندن سوئیفت به مدار بالاتر با استفاده از یک ماهواره روباتیک طراحی شده با یکدیگر همکاری کردند. متأسفانه، دستگاه در مسیر رسیدن به رصدخانه دچار اختلال شد و مهندسان مأموریت مجبور شدند این تلاش را رها کرده و سوئیفت را به سرنوشت خود بسپارند.
با این حال، این بدان معنا نیست که تلسکوپ هنوز آماده توقف است. ستاره شناسان در ماه های بعد به استفاده از سوئیفت ادامه دادند و اخیراً با رصدخانه بی باک و سرسخت خداحافظی کردند.
به روز رسانی 2 نوامبر، 1:23 بعد از ظهر EST: این داستان برای منعکس کننده آخرین پیش بینی نیروی فضایی ایالات متحده به روز شده است.
